Какаовите
зърна произхождат от тропическите региони на Америка. Те се образуват в плода
на вечнозеленото дърво Какаова Теоброма. Плодовете на какаовото дърво са били
толкова важни, че древните култури ги използвали като разменна монета. Според
сведения от 16 век, 150 какаови
зърна били равни на един сребърен реал,
а един роб е струвал само 100 зърна.
Най-популярното
изделие от какао е шоколадът, който се познава като афродизиак и носител на
хормона на щастието, подаряваме го на близки и приятели като знак за
обич и признателност. Много хора обичат шоколад , но го избягват, защото се страхуват
да не напълнеят. Повечето
шоколадови изделия са висококалорични и нездравословни, нo причината
затова не е какаото, а съдържащите се в тях други съставки (захарта например). Всъщност
какаовите зърна имат висока хранителна стойност. Особено
ценен е черният шоколад, който съдържа повече от 70% какао. Нарича се още „черен
аспирин“, защото притежава всички
свойства на аспирина без да има негативно въздействие върху стомашната лигавица.
Какаовите
зърна съдържат какаово масло, нишесте, протеини, органични киселини и летливи
органични вещества, които придават неповторим аромат.
Какаото е богато
на голям брой много важни минерали - магнезий, мед, желязо, фосфор, калций и
калий. Съдържа още полифеноли, анандамид, фенилетиламин и други.
Стимулиращото
и тонизиращо действие на какаото върху организма се дължи на съдържанието на
двете производни на ксантина - теобромин и кофеин. В сравнение с кафето,
какаото е бедно на кофеин.
Научните
изследвания показват, че богатото антиоксидантно съдържание на какаото забавя
процесите на стареене, намалява кръвното налягане, подобрява кръвооросяването
на мозъка, забавя честотата на инфарктите, инсултите, има антираков ефект.
Какаото
съдържа оксалова киселина, което налага да се ограничи употребата му от хора,
които имат склонностда образуват оксалатни пясъци и камъни в бъбреците.
За бодрост и
добър тонус сутрин може да се вземат 1-2 какаови зърна или да се прибави какао
на прах към различни напитки, смути,
сладкиши и други кулинарни изделия. Истинското какао на прах е кафяво, със специфичен
аромат и горчив вкус. Най-добре е да се
използва сурово без термична обработка.
В.Г.